Glaucoma: síntomas, causas y tratamiento explicado por especialistas
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular en la cual el nervio óptico — que conecta el ojo con el cerebro — se daña progresivamente, usualmente debido a un aumento de la presión intraocular.
En México, aunque puede presentarse a cualquier edad, su prevalencia aumenta a partir de los 40 años y es una de las principales causas de ceguera irreversible si no se detecta a tiempo.
Global Glaucoma Institute
Este daño al nervio óptico ocasiona que la visión lateral (periférica) se vea afectada primero, lo que puede pasar desapercibido para la persona afectada.
Tipos de glaucoma
Glaucoma de ángulo abierto
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Este es el tipo más frecuente. El ángulo entre el iris y la córnea permanece abierto, pero el drenaje del humor acuoso se dificulta, lo que provoca un aumento lento de la presión intraocular.
- Suele desarrollarse sin síntomas molestos al principio, lo que lo hace “silencioso”.
Glaucoma de ángulo cerrado
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En este tipo, el ángulo de drenaje se bloquea de forma parcial o total. Puede aparecer de modo súbito o progresivo.
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Cuando es agudo, los síntomas son intensos y requiere atención urgente.
Otros tipos (tensión normal, congénito, pigmentario)
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Aunque menos comunes, también existen formas de glaucoma como el de tensión normal (presión ocular aparentemente normal) o el glaucoma congénito que afecta a niños.
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¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?
En muchos casos el glaucoma no presenta síntomas en sus etapas iniciales, especialmente el de ángulo abierto. Por eso es frecuente que el diagnóstico llegue cuando ya hay daño establecido.
🔴 Pérdida progresiva de la visión periférica (al principio no se nota).
🔴 Visión de túnel en etapas avanzadas.
🔴 En glaucoma de ángulo cerrado: dolor ocular intenso, dolor de cabeza, náuseas o vómitos, visión borrosa, halos alrededor de las luces.
🔴 Sensibilidad a la luz (fotofobia), visión borrosa ocasional.
Causas y factores de riesgo
¿Qué lo provoca?
Aunque no siempre se identifica una única causa, entre los mecanismos está el aumento de la presión intraocular que daña el nervio óptico.
También se considera que una circulación sanguínea inadecuada al nervio óptico, o una sensibilidad reducida del nervio a la presión, participan en algunos casos.
Factores de riesgo
- Edad: personas mayores de 40-60 años tienen mayor riesgo.
- Antecedentes familiares de glaucoma.
- Presión ocular alta (hipertensión ocular).
- Raza/etnia: por ejemplo personas hispanas, afrodescendientes con mayor riesgo.
- Enfermedades sistémicas como diabetes, hipertensión arterial, o antecedentes de trauma ocular.
Diagnóstico del glaucoma
El diagnóstico precoz es clave porque una vez que el daño óptico está establecido, no se puede revertir completamente.
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Tonometría para medir la presión intraocular.
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Examen del nervio óptico (con dilatación pupilar, fondo de ojo).
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Prueba del campo visual (evaluar la visión lateral/periférica).
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Paquimetría (medir grosor de la córnea) y gonioscopía (evaluar el ángulo de drenaje) en ciertos casos.
Tratamiento del glaucoma
Aunque el glaucoma no tiene cura en el sentido de revertir completamente el daño ya hecho, sí se puede controlar para evitar o retrasar la pérdida de visión.
✅ Gotas oftálmicas recetadas para reducir la presión intraocular.
✅ Medicamentos orales en algunos casos.
✅ Terapia láser (por ejemplo trabeculoplastia láser).
✅ Cirugía (como trabeculectomía u otros procedimientos de filtración) cuando los otros tratamientos no bastan.
Conclusión
El glaucoma es una enfermedad silenciosa, pero prevenible en parte si se diagnostica a tiempo. Conociendo sus síntomas, factores de riesgo y estando atento a los controles, puedes tomar acción antes de que la enfermedad avance. Si tienes dudas o antecedentes familiares, no esperes: consulta con un oftalmólogo.
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